学校溯源于1940年创办的国民政府兵工署第11技工学校（对外化名“士继公学”）。1950年后，学校先后更名为21兵工厂工业职业学校、西南军政委员会西南工业部工业学校、重庆机械工业学校、第二机械工业部西南第一工业学校、重庆工业学校、重庆机械制造工业学校、重庆第一机械制造工业学校。1957年，昆明仪器制造工业学校金属切削专业并入。1960年，升办为重庆工业专科学校。1965年，升格为重庆工业学院。1985年，经国家教委批准改建为重庆工业管理学院。1999年，由中国兵器工业总公司划转重庆市管理，实行中央与地方共建、以地方管理为主的管理体制，同年更名为重庆工学院。2001年，重庆市经济管理干部学院整体并入。2009年，经教育部批准更名为重庆理工大学。
     学校坐落于中国直辖市重庆，共有花溪、两江、杨家坪等3个校区，其中，花溪校区位于巴南区，地处长江之滨，毗邻南山山脉，花溪河环校而过，蝴蝶山蜿蜒于内，环境优美，风光旖旎；两江校区位于渝北区，东临长江支流御林河，背依铁山山脉石壁山，坐落在第三个国家级开发开放新区—重庆两江新区的先进制造产业带；杨家坪校区位于九龙坡区，地处商圈腹地，绿瓦楼古朴典雅、闹中取静，科技楼巍然挺立、领航创新。学校总占地面积2152亩，校舍建筑面积103万平方米。由华南理工大学何镜堂院士团队设计的花溪主校区建筑群婉约典雅，景观山水交融，获得教育部优秀规划设计一等奖，被评为“重庆市十佳园林式单位”。
     学校始终以立德树人为根本任务。面向和服务国家及地方经济社会发展，建立了理、工、文、管、经、法、医、艺等协调发展的多学科专业体系，是重庆市高水平新工科建设高校。拥有 “十四五”市级重点学科14个，市级“人工智能+学科群” 2个，一级学科硕士学位授权点15个（覆盖二级学科硕士学位授权点46个）、硕士专业学位授权类别12个。目前，设有本科专业67个,其中，通过工程教育专业认证专业1个；国家级一流本科专业建设点7个、特色专业4个、综合改革试点专业2个，省级一流本科专业建设点13个；重庆市特色学科专业群5个；重庆市一流专业建设项目26个、大数据智能化类特色专业4个、应用转型试点专业3个、“三特行动计划”特色专业15个、综合改革试点专业2个。拥有国家级首批虚拟教研室试点1个、教育部首批现代产业学院1个；国家级实验教学示范中心1个、示范性虚拟仿真实验教学项目1个、大学生校外实践教育基地1个；市级虚拟教研室试点2个、示范性现代产业学院立项2个、示范性未来技术学院立项1个。现有全日制本科生、研究生、留学生等约3万人，累计为社会输送10余万人才。学校曾荣获“全国先进基层党组织”“全国毕业生就业典型经验高校50强”“重庆市就业工作先进集体”“重庆市普通高校毕业生就业示范中心”等荣誉。
     学校始终坚持人才强校战略。建有重庆市人才管理改革试验区、重庆市博士后科研工作站、重庆市院士专家工作站和重庆市海智工作站等4个省部级人才平台。拥有百千万人才工程国家级人选、国家有突出贡献的中青年专家、国家杰出青年科学基金获得者以及重庆英才、重庆市两江学者、巴渝学者特聘教授、重庆市百名海外高层次聚集计划人选等省部级以上优秀人才293人次。拥有重庆市高校黄大年式教师团队2个、重庆市高校科研创新团队11个、重庆市高校创新研究群体6个、重庆市高校哲学社会科学协同创新团队2个。学校先后获得“重庆市海外留学人员先进工作集体”“全市人才工作先进集体”等多项荣誉。
     学校始终注重提升科技创新引领发展能力。建有国家大学科技园、首批教育部高等学校科技成果转化和技术转移基地、高端装备技术教育部省部共建协同创新中心、汽车零部件先进制造技术教育部重点实验室、节能与新能源汽车关键零部件智能制造与控制教育部国际合作联合实验室、机械检测技术与装备教育部工程研究中心等45个省部级科研创新及服务平台。作为国家知识产权试点高校，拥有国家级科技企业孵化器、国家备案众创空间等2个国家级科技创新服务平台，主导建设了我市首批五个新型高端研发机构之一的“重庆汽车智能制造与检测产业技术研究院”，策划中国通用技术集团重庆数控机床研究院、新能源汽车智能检测与装备研究院等3个项目入驻中国西部（重庆）科学城，与中国科学院、中国汽车工程研究院、重庆长安汽车（集团）有限责任公司等科研院所和大型企业共建24个联合实验室、研究中心。近年来，学校累计承担包括国家重点研发计划项目、国家杰出青年科学基金项目、国家自然科学基金重大科研仪器研制专项、国家社会科学基金重点项目等省部级及以上重大重点科研项目2400多项。在国内外学术刊物及学术会议上发表论文14000余篇，Nature系列、Science系列、ESI高被引论文数量逐年上升；出版教材、著作400余部；获得国际发明专利授权5项、公开专利1000余项；获得国家科学技术进步奖4项、国家技术发明奖1项，中国专利金奖1项、优秀奖1项，省（部）级奖励155项。学校办有6种中英文期刊，现已发展为RCCSE中国核心学术期刊、中国科技核心期刊、“中国人文社会科学期刊AMI综合评价”A刊核心期刊、中文核心期刊、中国科学引文数据库（CSCD）来源期刊、EI收录期刊、ESCI收录期刊、SCIE收录期刊。
     学校始终坚持开放协同办学。与美国、英国、俄罗斯、白俄罗斯、乌克兰、韩国、日本等20多个国家或地区的45所高校和科研机构在合作办学、科学研究、平台共建、教师研修、学生访学与交流等方面开展了多形式、深层次、宽领域的合作交流。学校是“一带一路”中波大学联盟与中芬应用科技大学校长联盟等国际联盟组织成员高校。学校接收来自世界20余个国家的短期学习及本科与硕士研究生层次的来华留学生。学校积极融入成渝地区双城经济圈建设，联合发起成立成渝地区双城经济圈创新创业联盟，务实推进川渝高等教育领域合作。与江苏、浙江、河北、重庆所辖多个市（区）县建立了校地合作关系。与北京理工大学、哈尔滨工业大学、西北工业大学、中国兵器科学研究院等多家国内知名高校及科研院所建立了战略合作伙伴关系。与兵器装备集团、兵器工业集团、中国通用、长安、华为、中兴等多家国内知名企业开展深度产学研合作。 八十余载风雨，八十余载辉煌。经过历代“重理工人”续力拼搏，学校综合办学实力和社会影响力显著增强，被誉为“重庆近年来发展最快、变化最大、最引人瞩目的高校之一”。原中共中央政治局常委、国务院副总理李岚清在《教育访谈录》一书中评价学校“抓住了强项、办出了特色、办出了水平”。
     回眸过去，筚路蓝缕；放眼未来，玉汝于成。赓续首任校长李承干先生“值得吾人尽力而为者，唯有教育”的办学情怀、著名文学家郭沫若先生作词的校歌中“工以建国、技以利工”的殷切期翼，学校积淀形成了“自强不息，求实创新”的大学精神。目前，“重理工人”正秉承“明德笃行，自强日新”的校训，锐意进取，开拓创新，努力将学校全面建设成为特色鲜明的高水平应用研究型大学。（2022年3月1日更新）