上海大学是上海市属、国家“211工程”重点建设的综合性大学，是教育部与上海市人民政府共建高校，上海市首批高水平地方高校建设试点，国家“双一流”建设高校。
     1922年10月23日成立的上海大学，是中国共产党创办的第一所正规大学。学校克服种种困难，艰难办学，吸引四方热血青年影从云集，为中国革命和建设汇聚、培养了一大批杰出人才，赢得了“文有上大，武有黄埔”“北有五四时期的北大，南有五卅时期的上大”的美誉。
     1983年5月，上海市人民政府决定将复旦大学分校、上海外国语学院分校、华东师范大学仪表电子分校、上海科学技术大学分校、上海机械学院轻工分校、上海市美术学校等六所学校合并，复办上海大学（简称原上海大学）。
     1994年5月，新的上海大学由上海工业大学（成立于1960年）、上海科学技术大学（成立于1958年）、原上海大学（成立于1983年）和上海科技高等专科学校（成立于1959年）合并组建。上海大学的广大师生立志继承与发扬20世纪20年代上海大学的光荣传统，为建设中国特色社会主义作出更大的贡献。著名的科学家、教育家、杰出的社会活动家、中国科学院资深院士钱伟长教授于1983年出任上海工业大学校长，1994年至2010年担任上海大学校长，他独树一帜的教育思想和治校方略开创了学校思想解放和学术繁荣的新局面，推进了学校各项事业的新发展。
     上海大学学科门类齐全，涵盖哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、医学、管理学、艺术学、交叉学科等学科门类。现设有30个学院和1个校管系。设有94个本科专业，28个一级学科博士学位授权点、8个交叉学科博士点， 45个一级学科硕士学位授权点（含一级学科博士学位授权点）、1个二级学科硕士学位授权点（一级学科未覆盖）、22个硕士专业学位类别，20个博士后科研流动站。拥有国家科技部1个省部共建国家重点实验室，1个国际科技合作基地，1个省部共建国家重点实验室培育基地，1个创新人才培养示范基地；国家发改委1个国家工程实验室（共建）、1个国家工程研究中心南方实验基地（共建）；国家教育部3个重点实验室、2个工程研究中心、1个国际联合实验室、1个科技成果转化和技术转移基地及1个批准备案建设的国别和区域研究中心。1个国家文物局与上海市人民政府共建研究基地、1个国家体育总局体育社会科学重点研究基地、1个国家民政部政策理论研究基地、1个国家语委语言文字推广基地、1个国家文物局文物研究中心以及1个国家禁毒委员会办公室国际禁毒政策中心等67个省部级及以上基地平台。
     学校现有研究生18021人，全日制本科生19921人（含预科生63人），成人教育学生19912人。上海大学是上海市重要的人才培养基地。学校是拥有国家试点学院的17所高校之一，是教育部实施“卓越工程师教育培养计划”的首批高校之一，是教育部、中共中央宣传部实施“卓越新闻传播人才教育培养计划2.0”的高校之一。钱伟长学院入选教育部首批“三全育人”综合改革试点院（系）单位。学校建立了以学分制、选课制、短学期制为核心的特色鲜明的人才培养模式。
     上海大学毕业生就业工作基础扎实，毕业生素以“知识面宽广、综合素质高、创新能力强、发展后劲足”而受到用人单位的青睐。2009年学校被教育部评为首批50所“全国毕业生就业典型经验高校”之一，2016年被教育部评为首批50所“全国创新创业典型经验高校”之一， 2018-2019年、2020-2021年分别获批上海市高校毕业生就业创业工作孵化基地。近年来，本科生平均境内外深造比例超过四成，毕业生主动服务国家重点行业领域、西部、基层的意识进一步增强。截至2021年8月31日，我校2021届毕业生总计9322人（其中含608名定向就业研究生），初次毕业去向落实率94.05%。
     上海大学积极实施人才强校战略，初步形成了层次更为清晰、结构更趋合理、具有国际化程度、适应学校发展需要的师资队伍，并已在多数学科领域中形成了若干有特色、有影响、有潜力的学科团队。现有专任教师3419人，其中教授774人、副教授1061人，具有博士学位的教师2562人。现有全职中国科学院院士、中国工程院院士6人，双聘院士13人，中科院外籍院士1人，海外院士19人；国家级中青年领军人才89人，国家级青年人才42人，艺术类人才10人，省部级中青年领军人才221人，省部级青年人才120人。